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Secondo gli esperti si tratterebbe di nuvole di passaggio che oscurano il pianeta

C'è chi perde le staffe, chi perde la cognizione del tempo, chi le chiavi di casa. E giove? Giove perde una striscia. Chissà, forse un'improvvisa decisione di dare una taglio al vecchio look, o un tentativo di farsi più bello per qualche evento importante. Magari il matrimonio del fratello sole o della sorella luna. Fatto sta che dal pianeta Giove, il più grande del sistema solare, è "scomparsa" una delle due strisce marroni che ne avvolgono l'Equatore: si tratta della Seb, la South Equatorial Belt, ovvero la banda a Sud dell'equatore ( quella posta a Nord è rimasta ben visibile). La striscia scomparsa è larga il doppio della Terra. "Stiamo controllando costantemente la situazione, ma non abbiamo ancora capito pienamente che cosa è successo", ha detto il planetologo Glenn Orton, del Jet Propulsion Laboratory (Jpl) della Nasa. Le immagini che stanno facendo discutere il mondo scientifico mondiale, sono state notate per la prima volta il 9 maggio scorso da un astronomo amatoriale australiano, che le ha pubblicate su Internet.

Osservando il pianeta al telescopio infatti, la mancanza è chiaramente visibile. Una delle ipotesi avanzate dagli scienziati è che la striscia non sia scomparsa, bensì sia momentaneamente nascosta da nubi di passaggio ricche di ammoniaca, generate da un cambiamento nella circolazione dei venti. Il materiale ricco di ammoniaca, infatti, potrebbe essere finito sulla zona fredda della nube marrone e potrebbero essersi generate in questo modo delle nubi.

Nonostante tale evento desti non poco stupore, in passato stranezze simili erano già accadute. L' "oscuramento" infatti si era già verificato negli anni tra il 1973 al 1975, poi dal 1989 al 1990, nel 1993 e nel 2007. Per ultima quella del 2010, che dal mese di maggio lascia col naso all' in su milioni di scienziati e curiosi. Gli esperti sostengono che nel giro di un paio di anni, così come è successo in passato, la striscia dovrebbe tornare ai posti di combattimento, magari aiutata da un turbine di vortici e tempeste in grado di spostare le nubi cattive. Telescopio alle mani quindi. Giove ama stupire i suoi spettatori.

Roberta Tomaselli