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Sono passati esattamente cent'anni dalla tragedia della "Triangle Shirtwaist Company".

Le operaie della "Triangle Shirtwaist Company", azienda produttrice di camicette alla moda (le cosiddette "shirtwaist") , stavano per terminare il turno di lavoro. Erano appena le quattro e mezza. Improvvisamente, le fiamme divamparono all'ottavo piano del palazzo di Washington Place, nel cuore di New York.

Un edificio di dieci piani privo di ogni elementare requisito di sicurezza, con tessuti infiammabili immagazzinati in tutta la fabbrica, scarti di tessuto sparsi per il pavimento, lampade a gas a fare da luce e pochi secchi d'acqua per spegnere l'incendio. La fabbrica occupava gli ultimi tre piani.

Furono 146 gli operai che persero la vita quel pomeriggio. La maggior parte di essi erano di sesso femminile, giovani donne immigrate dall'Italia, la Germania e l'Europa orientale. Molte erano anche siciliane.

Ma non tutte le vittime morirono a causa del fuoco: 63 di loro tentarono disperatamente di salvarsi lanciandosi dalle finestre della fabbrica, non essendoci altra via d'uscita.

Infatti, i proprietari della fabbrica, Max Blanck e Isaac Harris, che si trovavano al decimo piano, bloccarono le donne ai piani di sotto, chiudendole a chiave, come erano soliti fare per non rischiare che rubassero o facessero troppe pause. I due si misero così in salvo, lasciando le donne al loro triste destino.

Ne seguì un processo che li assolse e l'assicurazione li pagò 445 dollari per ogni operaia morta, mentre, per le famiglie delle vittime, il risarcimento fu di 75 dollari.

Non tutti i corpi furono subito identificati. Gli ultimi sei, addirittura, solo dopo cento anni, grazie all'ostinazione di un ricercatore.

Fu il più grave incidente industriale della storia di New York.

Era il 25 marzo 1911 ed è passato esattamente un secolo.

Oggi, 25 marzo 2011, a cent'anni dalla tragedia, i discendenti delle vittime si riuniranno davanti all'Asch Building. Esattamente dove un tempo sorgeva la "Triangle Shirtwaist Company".

Fonte foto: http://upload.wikimedia.org

Caterina Dazzo